содержат пигменты — хлорофиллы, каротиноиды и др. (цианобактерии к фотосинтезу); в цитоплазме находятся газовые псевдовакуоли, придающие цианобактериям бурый цвет; на поверхность клетки часто выделяют слизь в виде толстого чехла, окруженного у некоторых форм плотной оболочкой; жгутиков не имеют; клетки могут оставаться одиночными, объединяться в колонии и образовывать многоклеточные нити, а у некоторых видов нити ветвятся и местами образуют многорядные слоевища.
