Гинкго двухло́пастный, гинко (лат. Ginkgo biloba) — реликтовое растение. Это единственный современный представитель класса гинкговых (Ginkgoaceae), единственного в отделе гинкговидные, Ginkgophyta. Растения этого класса были широко распространены на Земле в мезозойскую эру. Листопадное голосеменное двудомное растение. Дальними родственниками гинкго по отделу голосеменных растений являются ели и сосны, поэтому раньше ботаники относили растение к хвойным. В переводе с японского — “серебряный абрикос”, или “серебряный плод”. Так называют съедобные плоды этого замечательного реликтового растения из Западного Китая. "Живая окаменелость" именно так называл гинкго Чарлз Дарвин. И действительно, более точное определение придумать трудно. Гинкго — одно из немногих древнейших древесных растений, которые до сих пор сохранились на земле. В культуре гингко известно с XI века. В Китае и в Японии его высаживали возле священных храмов. Сейчас в Стране Восходящего Солнца гинкго используют как плодовые деревья. Кстати, название растения в переводе с японского означает "серебристый абрикос". В Токийском ботаническом саду растет великолепный экземпляр гинкго. Перед ним — мраморная доска, на которой высечено имя ботаника Хиразе, посвятившего изучению этого растения большую часть своей жизни. В Нагасаки существует дерево, возраст которого насчитывает более 1200 лет. В Китае в естественных условиях произрастания обнаружено гингко высотой 45 м. Предполагают, что оно приближается к 2000-летнему рубежу. Легенды рассказывают, что в очень древние времена на севере Китая семена гинкго принимались в качестве дани. Европейские ученые обнаружили живое дерево гингко в 1690 году (ранее им встречались только отпечатки растения на камнях). Впервые гингко появились в ботаническом саду Утрехт (Голландия), но точная дата этого события не установлена. В 1754 году оно попало в Англию. Там до настоящего времени сохранилось дерево, с которого были открыты и изучены особенности оплодотворения гинкго. Англичане называют гингко "деревом девичьих волос". Его листья напоминают им дольки листьев одного из изящнейших папоротников, известного под названием "венерины волосы" (адиантум). Французы окрестили гинкго "деревом за сорок экю". Такое странное название оно получило в 1780 году от парижского ботаника-любителя Петиньи. Тому удалось купить у одного из английских садовников горшок с пятью маленькими гинкговыми деревцами за 25 гиней, т. е. по 40 экю за каждое. Эти деревца стали прародителями почти всех гингко, растущих теперь во Франции. По мнению специалистов, гинкго — реликт японо-китайского происхождения. Предполагают, что родиной его являются горные леса Северо-Восточного Китая. Растет оно там в теплом и влажном климате. Когда-то деревьев было так много, что самые старые из них рубили на дрова. В настоящее время в Китае на горе Мемуша-не существует естественно образовавшаяся гинкговая роща. Диаметр стволов растущих там деревьев достигает 1,5-2 м. Листопадное, двудомное дерево, достигающее 30-45 м высоты, со стройным коричнево-серым стволом. Крона молодых растений широкопирамидальная, с мутовчатым расположением основных ветвей, отходящих от ствола почти под прямым углом; с возрастом вершина ее притупляется и крона расширяется. Как правило, мужские растения более стройные, с пирамидальной кроной, женские — с более широкой и округлой. Ни одно из современных голосеменных растений не имеет таких декоративных листьев, как у гинкго. Они вееровидные, часто рассеченные на две глубокие лопасти (это отражено в видовом названии), кожистые, голые, слегка гофрированные по краю, сизовато-зеленые, на длинных черешках. Листья расположены одиночно или пучками на укороченных побегах. Осенью они окрашиваются в красивые золотисто-желтые тона, придавая дереву незабываемый облик. Цветки в небольших зелено-желтых соцветиях. Семя покрыто мясистым покровом (подобно сливе), жгуче-вяжущего вкуса и неприятного запаха.
