Папоротниковые растения появились более 350 млн. лет назад, став предшественниками семенных видов.Папоротники – реликтовые растения, сохранившиеся ещё со времён динозавров.Те папоротники, что растут сейчас, – это лишь остатки богатого царства, миллионы лет назад населявшего нашу планету. Большинство этих древних красивых растений вымерли из-за изменения климата вместе с динозаврами.Папоротники – самая большая группа споровых растений: существует около 300 родов и более 10 000 видов папоротников.Они относятся к редкому разряду растений, не имеющих семян.Данное растение размножается спорами.Споры развиваются во вместилищах, называемых спорангиями (спороплодники); споры мелки, одноклеточны, почковидной или округлой формы.Поскольку размножение происходит без семян, то и цвести папоротнику не свойственно.Удивительная экологическая пластичность, разнообразие форм листьев, устойчивость к переувлажнению, громадное количество производимых спор обусловили широкое распространение папоротников по Земному шару.Папоротники – вездесущи, хотя и не всегда привлекают внимание.Они встречаются в лесах – в верхнем и нижнем ярусах, на стволах и ветвях крупных деревьев – как эпифиты, на болотах, в расселинах скал, в реках и озёрах, по обочинам дорог, на стенах городских домов, на сельскохозяйственных землях как сорняки.Настоящих листьев у папоротников ещё нет. Но в их направлении они сделали первые шаги. То, что у папоротника напоминает лист – вовсе не лист, а по своей природе – целая система ветвей, да ещё расположенных в одной плоскости. Это и называется так – плосковетка, или вайя, или, другое название – предпобег.У папоротников, несмотря на отсутствие листа, есть листовая пластинка. Этот парадокс объясняется просто: их предпобеги или плосковетки претерпели уплощение, в результате которого появилась пластинка будущего листа – почти не отличимая от такой же пластинки настоящего листа. Но эволюционно папоротники не успели ещё разделить свои вайи на стебель и лист.Островом папоротников называют Тасманию. В основном остров покрыт вечнозелеными лесами, в которых преобладают папоротниковые растительные виды, из-за чего природа напоминает доисторическую.В тропиках стволы древовидных папоротников служат строительным материалом, а на Гавайях их крахмалистую сердцевину используют в пищу.Черный древовидный папоротник, растущий в Новой Зеландии, достигает более 20 метров в высоту и имеет обхват около 50 сантиметров.Японские исследователи выяснили, что папоротник выводит из организма радиацию.Из видов папоротников лесной зоны Евразии и Северной Америки самым характерным, известным и узнаваемым является Кочедыжник женский или Папоротник женский.Этот вид папоротника имеет очень широкое распространение в Северном полушарии.Для большинства жителей Северного полушария его внешний вид (габитус) ассоциируется с представлением о папоротнике вообще.В природе Кочедыжник женский очень изменчив и может очень сильно различаться по форме, размеру и плотности листьев. Это послужило прекрасным материалом для гибридизации и получения большого числа садовых сортов и культиваров.Папоротник женский, его садовые сорта и культивары, прекрасные декоративные растения для тенистых садов и нормально увлажнённых почв. Они прекрасно сочетаются с хостой, астильбой, медуницей, лилиями.Название кочедыжник женский или папоротник женский имеет ритуальное древнее происхождение (римское) и носит сравнительный характер, поскольку в лесах наряду с женским папоротником встречался (и встречается по сей день) также и папоротник мужской, отличающийся значительно более сильными, прямостоячими и менее мелкоперистыми листьями, чем женский. Папоротник мужской относится к роду Щитовник, а папоротник женский — к роду Кочедыжник.Именно со Щитовником мужским связано древнее славянское поверье, что цветок папоротника – мифический цветок, открывающий его владельцу тайны и клады мира, дарующий ясновидение и власть над нечистым духом. Папоротник, согласно славянским поверьям, цветёт лишь один миг, в ночь накануне Ивана Купалы (на 24 июня [7 июля] ); сорвать цветок очень трудно, тем более что этому всячески препятствует и запугивает человека нечистая сила.В латвийской мифологии в Иванову Ночь влюблённые ищут этот мифический цветок папоротника, веря, что он принесёт их паре вечное счастье.А вот Женский папоротник или Кочедыжник женский ещё с племенных первобытных времён считался «надёжным» и сильно действующим «ведьминским корнем».
