Основной функцией митохондрии в клетке является образование аденозинтрифосфата (АТФ). АТФ представляет собой универсальный источник энергии в организме. Когда АТФ расщепляется, то образуется аденозиндифосфат (АДФ) и высвобождается энергия, необходимая для жизнедеятельности клетки. Митохондрия захватывает из цитоплазмы клетки определенные вещества, расщепляет их и восстанавливает из аденозиндифосфата АТФ.
