Общая характеристика. Плауны, хвощи и папоротники — большая группа высших растений, имеющих много общих черт в строении и размножении (рис. 98). В большинстве своем все они травянистые растения, обитающие в тенистых, влажных местах. Но есть и древесные формы — в тропических лесах Азии, Америки и Австралии произрастают древовидные папоротники 15-20 м в высоту.Питание автотрофное – хлорофилл содержится в хлоропластах зеленых клеток летних побегов. Весной на корневищах вырастают побеги, которые заканчиваются спороносными колосками. Здесь формируются споры. Созревшие споры высыпаются и, попав в благоприятные условия, прорастают, образуются разнополые гаметофиты – половое поколение. Оплодотворение происходит в воде.Развитие бесполого поколения хвоща – спорофит:– Заросток (гаметофит) спермии + яйцеклетка зигота спорофит (зародыш) спора заросток (гаметофит).Хвощи растут на полях, в лесах или около водоемов обычно на участках с влажной почвой (сохранилось всего около 30 видов). На полях, где живут хвощи, почва нуждается в известковании.На хвощёвой подкормке коровы и козы дают больше молока. Питаются хвощами и некоторые дикие животные — олени и кабаны. В то же время для лошадей хвощи являются ядовитыми растениями.
Водяной паук (oneta aquatica) или паук-серебрянка, как его иногда называют, является единственным видом пауков, который живет не на суше, а под водой. Его область распространения простирается от Британских островов на западе до Японии на востоке. Животные предпочитают чистые озера или водоемы с медленным течением. Так как качество воды ухудшено во многих местах пестицидами из сельского хозяйства или др. веществами, количество таких пауков сильно сокращается. Эти животные находятся в Красной книге, как находящиеся под угрозой исчезновения. Водяной паук живет под водой, но дышит воздухом с легких. Как он это делает? Паук собирает на своем теле пузырьки воздуха и выпускает их у себя в подводном жилище, построенном из плотной паутины, которая удерживает воздух. Здесь же помещаются коконы с яйцами. При охоте за небольшими водными существами паук полагается на сигнальные нити, натянутые недалеко от его жилища и связанные с ним. Если одна из нитей двигается, паук молниеносно бежит вдоль нити и парализует добычу ядовитым укусом. Затем она затаскивает добычу в свое воздушное убежище и там ее съедает. Водный паук - это один из немногих видов Средней Европы, укус которого имеет последствия для человека.
