В основе деления на сословия лежала польза каждого из них для общества. Они назывались описательно: те, кто молиться, те, кто сражается и те, кто работает. Внутри каждого сословия выделялась свои иерархия и собственные подразделения, стоявшие особняком от остальной иерархии.
Сословие феодалов возглавлял император Священной Римской империи. Формально он был выше всех королей, хотя на деле этого и такое положение не соблюдалось. После королей в иерархии следовали герцоги, ниже – титулованные феодалы (бароны, маркизы, графы, виконты и т.д.). В самом низу находилась рыцари. На деле их положение было разным: существовали рыцари относительно богатые, которые могли собрать значительные военные отряды, а были бедные, даже безземельные. Но принадлежность к сословию определялась не только рождением. Феодал не мог занять подобающее место в обществе, если не был посвящён в рыцари, а такое посвящение требовалось заслужить на войне.
Духовное сословие возглавлял папа римский, который претендовал как на духовную, так и на светскую власть над католическим миром. Также он был и светским властителем собственного государства. Подчинялись папе архиепископы и епископы. Они также часто выполняли функции и светских феодалов, особенно в Священной римской империи. Подчинялись епископам настоятели монастырей (аббаты) и приходские священники. Но кроме этой основной иерархией, существовали также духовные монашеские ордена (доминиканцы, фрасцисканцы и т. д.), а также духовно-рыцарсие, у которых была своя иерархия. Они подчинялись лишь непосредственно папе римскому, который порой использовал их как противовес некоторым епископам. Всё духовное сословие приносило обет целибата, потому не могло передать свой статус по наследству. Духовенство пополняли люди из всех слоёв общества. Известен даже случай, когда папой римским стал сын крестьянина.
Сословие тех, кто работает, состояло из разных людей. Там были и зависимые крестьяне, сама жизнь которых находилась в руках феодала, и банкиры, которые обладали казной, превышающей государственную и могли спонсировать целые военные походы своих правителей в обмен на привилегии. В большую часть категорий этого сословия люди попадали с рождения. Но были исключения. Например, горожанином можно было стать, прожив в городе год и один день, потому говорили «Городской воздух делает свободным». При этом статус часто определялся ещё и карьерой. Так же, как и феодал должен был ещё стать рыцарем, так и ремесленник должен был ещё стать мастером, чтобы получить определённое положение в обществе.
Отдельно, как бы между сословиями стояли университеты. Они подчинялись духовенству, большинство преподавателей были и священниками или клириками, с чего получали дополнительный доход. Но при этом права университетов и их организация во многом напоминала городские цехи. При этом выпускники, особенно юристы, укрепляли королевскую власть, поддерживая тех, кто сражается (хотя и не мечом).
В основе деления на сословия лежала польза каждого из них для общества. Они назывались описательно: те, кто молиться, те, кто сражается и те, кто работает. Внутри каждого сословия выделялась свои иерархия и собственные подразделения, стоявшие особняком от остальной иерархии.
Сословие феодалов возглавлял император Священной Римской империи. Формально он был выше всех королей, хотя на деле этого и такое положение не соблюдалось. После королей в иерархии следовали герцоги, ниже – титулованные феодалы (бароны, маркизы, графы, виконты и т.д.). В самом низу находилась рыцари. На деле их положение было разным: существовали рыцари относительно богатые, которые могли собрать значительные военные отряды, а были бедные, даже безземельные. Но принадлежность к сословию определялась не только рождением. Феодал не мог занять подобающее место в обществе, если не был посвящён в рыцари, а такое посвящение требовалось заслужить на войне.
Духовное сословие возглавлял папа римский, который претендовал как на духовную, так и на светскую власть над католическим миром. Также он был и светским властителем собственного государства. Подчинялись папе архиепископы и епископы. Они также часто выполняли функции и светских феодалов, особенно в Священной римской империи. Подчинялись епископам настоятели монастырей (аббаты) и приходские священники. Но кроме этой основной иерархией, существовали также духовные монашеские ордена (доминиканцы, фрасцисканцы и т. д.), а также духовно-рыцарсие, у которых была своя иерархия. Они подчинялись лишь непосредственно папе римскому, который порой использовал их как противовес некоторым епископам. Всё духовное сословие приносило обет целибата, потому не могло передать свой статус по наследству. Духовенство пополняли люди из всех слоёв общества. Известен даже случай, когда папой римским стал сын крестьянина.
Сословие тех, кто работает, состояло из разных людей. Там были и зависимые крестьяне, сама жизнь которых находилась в руках феодала, и банкиры, которые обладали казной, превышающей государственную и могли спонсировать целые военные походы своих правителей в обмен на привилегии. В большую часть категорий этого сословия люди попадали с рождения. Но были исключения. Например, горожанином можно было стать, прожив в городе год и один день, потому говорили «Городской воздух делает свободным». При этом статус часто определялся ещё и карьерой. Так же, как и феодал должен был ещё стать рыцарем, так и ремесленник должен был ещё стать мастером, чтобы получить определённое положение в обществе.
Отдельно, как бы между сословиями стояли университеты. Они подчинялись духовенству, большинство преподавателей были и священниками или клириками, с чего получали дополнительный доход. Но при этом права университетов и их организация во многом напоминала городские цехи. При этом выпускники, особенно юристы, укрепляли королевскую власть, поддерживая тех, кто сражается (хотя и не мечом).