Первое время Волжская Болгария подчинялась Хазарскому каганату. Чтобы освободиться от его власти, правители болгар обратились за помощью к злейшему врагу хазар — Арабскому халифату. Союз был подкреплён принятием болгарским царём ислама в 922 г. Тем самым он противопоставил себя Хазарскому каганату, часть населения которого исповедовала иудаизм.
