Госпитальеры или Иоанниты — основанная в 1080 году в Иерусалиме в качестве амальфийского госпиталя христианская организация, целью которой была забота о неимущих, больных или раненых пилигримах в Святой земле. После захвата христианами Иерусалима в 1099 году в ходе Первого крестового похода организация превратилась в религиозно-военный орден со своим уставом. На орден была возложена миссия о заботе и защите Святой земли. Вслед за захватом Святой земли мусульманами орден продолжил деятельность на Родосе, владыкой которого он являлся, а затем действовал с Мальты, находившейся в вассальном подчинении у испанского вице-короля Сицилии.
Относительно названия "Орден госпитальеров" следует иметь в виду, что это название считается жаргонным или фамильярным. В официальном названии Ордена нет слова "госпитальеры" (des hospitaliers). Официальным названием Ордена является Странноприимный орден (l’Ordre hospitalier), а не "Орден госпитальеров". Первоначально главной задачей Военного странноприимного ордена Святого Иоанна была защита пилигримов, совершающих паломничество в Святую землю. В настоящее время, когда военные задачи отошли на второй план, Орден ведет активную гуманитарную и благотворительную деятельность. Таким образом, в новых исторических условиях, название "Странноприимный орден" приобретает новое, особое звучание
Относительно названия "Орден госпитальеров" следует иметь в виду, что это название считается жаргонным или фамильярным. В официальном названии Ордена нет слова "госпитальеры" (des hospitaliers). Официальным названием Ордена является Странноприимный орден (l’Ordre hospitalier), а не "Орден госпитальеров". Первоначально главной задачей Военного странноприимного ордена Святого Иоанна была защита пилигримов, совершающих паломничество в Святую землю. В настоящее время, когда военные задачи отошли на второй план, Орден ведет активную гуманитарную и благотворительную деятельность. Таким образом, в новых исторических условиях, название "Странноприимный орден" приобретает новое, особое звучание