В середине I тыс. до н. э. в Индии появляется новая религия - буддизм. Ее основателем стал Будда (санскрит - просветленный), наследный принц из рода Гаутама (другое имя - Шакьямуни - отшельник из племени шакья). Вступив на путь аскетической жизни, Гаутама пришёл к заключению, что поскольку жизнь - это страдание, то выход из круга страданий - в отказе от желаний. «Просветленным» он стал после того, как достиг особого состояния - нирваны, абсолютной отрешённости от внешнего мира. После смерти Гаутамы его ученики составили жизнеописание и свод высказываний Учителя. Статуи Будды и бодхисатв (существ, стремящихся к просветлению), установленные в храмах, призваны спасти всё живое от страданий, В религиозно-философских и этических воззрениях индуистов и буддистов важнейшее место занимает понятие «карма» (деяние). Сумма добрых или злых деяний в прежних существованиях определяет, в какой форме произойдет перевоплощение человека после смерти (реинкарнация -перерождение). В отличие от индуизма, буддизм не признаёт кастового деления и наличия богов - творцов мира, управляющих человеческими жизнями. С течением времени индуизм в Индии вытеснил буддизм. Последний получил широкое распространение в странах Южной и Восточной Азии,
