Австрийская империя преобразовалась в дуалистическую (двойственную) Австро-Венгрию в 1867 г. Австрия и Венгрия отныне обладали полной самостоятельностью во внутренних делах, собственными парламентами и правительствами. Объединяли их общий монарх, а также министерства иностранных дел и обороны. Эти министры были подотчётны только императору. Он также сохранил за собой право назначать премьер-министров в обеих половинах империи, созывать и распускать в них парламенты и пр. При этом дуализм принёс демократизацию политической жизни: действовали конституции и парламенты, возникали политические партии, получила свободу пресса.
