В условиях политической раздробленности Киевское княжество первоначально сохраняло особое положение. Несмотря на фактическую независимость новых княжеств, ещё долго продолжало существовать представление о единстве Руси, о Киеве как столице, о главенстве киевского князя (князя всея Руси) над всеми другими князьями. Здесь же продолжала находиться резиденция митрополита Киевского и всея Руси. В Киево-Печерский монастырь отовсюду шли паломники. В начале XIII в. здесь началось создание Киево-Печерского патерика — сборника рассказов об основании этого монастыря и житий его наиболее известных монахов. Патерик в многочисленных списках расходился по всем русским землям.
Природные условия и наличие природных ресурсов оказывало влияние на развитие различных русских земель. Плодородные почвы влияли на развитие земледелия. Недостаток пахотных земель приводило к развитию ремесленничества. Естественные природные ресурсы и ремесленные технологии в каждом регионе обуславливали торговые отношения и то, на чем зарабатывало то или иное княжество.
