Сильно снизилась роль дворянства в обществе, оно уже не составляло большинства ни среди офицеров, ни среди чиновников. При этом большое число людей получили потомственное дворянство, что привело к размыванию сословия. Экономически отдельные дворяне смогли вести хозяйство по-новому. Именно они обеспечивали основные поставки зерна и в города, и на экспорт. Некоторые другие вложили капитал в промышленность через акционерные общества или другим путём. Однако большая часть дворян продолжала беднеть, закладывать или даже продавать имения. Таким образом, среди высших сановников, крупнейших финансистов и других хозяев жизни по-прежнему было много дворян, но сословие в целом беднего и значение его падало.
