Оставшись один после войны (у Соколова погибает вся семья), герой испытывает потребность в родной душе. Однажды, увидев на улице оборванного мальчишку, Соколов решает обогреть и накормить его. Сердце у шофера, бойца, прошедшего всю войну, сжимается, когда он слышит, как тяжело вздыхает эта «мелкая птаха». Когда Соколов узнаёт, что мать Ванюшки убило бомбой, а отец мальчика погиб на фронте, он испытывает невероятную жалость к мальчонке, видит в нем беззащитное существо, такое же несчастное и одинокое, как и он сам. Соколов решает усыновить мальчика, дать ему новую семью и, одновременно, прекратить и свое одинокое существование.
История усыновления Ванюшки показывает глубину одиночества героя, его доброту и способность сострадать, его готовность жертвовать всем, лишь бы помочь ближнему, особенно мальчику-сироте, который только начинает жить.
Андрей Соколов пережил очень много страшных вещей на войне. Ему пришлось очень тяжело. Он попал в плен, потерял жену, троих детей. Андрей остался совсем один. Ванюша-сирота, он тоже один. Андрей усыновляет Ванюшу тем самым помогает и ему, и себе справиться с одиночеством. Теперь Андрею есть ради кого жить. Другой бы на его месте стал суровее, злее, а Андрей Соколов не закончил жизнь на этом. Конечно на душе остался большой осадок прошлого, но благодаря Ванюше, его жизнь преобразилась.
История усыновления Ванюшки показывает глубину одиночества героя, его доброту и способность сострадать, его готовность жертвовать всем, лишь бы помочь ближнему, особенно мальчику-сироте, который только начинает жить.