Как влияют на Николая окружающие его люди и что его нравственному росту? Какую неудачу он претерпевает на экзаменах? Как он оценивает свое воспитание и пребывание в обществе?

Глядя на окружающих людей, Николай делает для себя выводы, как следует себя вести и как поступать, а как - лучше не стоит. Высший пример для подражания - Дмитрий Нехлюдов