Разрешить больной вопрос и устранить несправедливость взялись братья Гракхи – Тиберий и Гай, принадлежавшие к старинному и уважаемому плебейскому роду. В 133 году до н. э. по предложению старшего брата Тиберия, избранного народным трибуном, был принят закон, вызвавший настоящую бурю среди римлян. Согласно этому закону часть общественных земель, на которых раскинулись хозяйства богатых рабовладельцев, надлежало вернуть «римскому народу» и тем, кому она когда-то принадлежала, то есть безземельным крестьянам. Италийские землевладельцы, у которых отнимали земли в пользу римской бедноты, поспешили в Рим, в сенате разгорелись острые споры. В конце концов сопротивление проведению закона вылилось в вооруженное столкновение. Оно привело к гибели Тиберия.
Другим важным вопросом, который пытались решить братья Гракхи, было предоставление гражданских прав римским союзникам – жителям италийских общин. Как и римляне, италийцы обязаны были служить в армии, но, в отличие от них, были беззащитны перед произволом полководцев и республиканских должностных лиц. В Италии зрело недовольство. В 90 году до н. э. вспыхнуло восстание. Восставшие готовы были сложить оружие, если бы их требования гражданских прав были удовлетворены, но римляне поначалу противились этому.
Другим важным вопросом, который пытались решить братья Гракхи, было предоставление гражданских прав римским союзникам – жителям италийских общин. Как и римляне, италийцы обязаны были служить в армии, но, в отличие от них, были беззащитны перед произволом полководцев и республиканских должностных лиц. В Италии зрело недовольство. В 90 году до н. э. вспыхнуло восстание. Восставшие готовы были сложить оружие, если бы их требования гражданских прав были удовлетворены, но римляне поначалу противились этому.