«Горе от ума» считают первой русской реалистической комедией. Но в произведении заметны и черты классицизма: принцип «трех единств» — места, времени и действия, система традиционных амплуа; проявились так же и элементы романтизма (исключительность главного героя, его противостояние толпе, гонение героя толпой, возвышенный, патетический характер его речей). Черты реализма отразились в желании автора правдиво отразить социально-психологические типы и своеобразие эпохи. Не последнюю роль в комедии отыгрывает бытовой реализм: здесь изображена вся Москва, образы москвичей взяты из реальной жизни. Принцип значимых имен расширен: характеры героев не исчерпываются фамилией. Автор отказался от традиционного для классицизма разделения персонажей на положительных и отрицательных, тем самым приблизив их к жизни, в которой нет, как известно, только героев или только злодеев. Новаторски переосмыслив в пьесе роль персонажей второго и третьего планов, вводя внесценические персонажи и параллельных героев, Грибоедов сумел значительно расширить временные и пространственные рамки своего произведения, полнее раскрыть позиции и характеры действующих лиц, смог приблизить художественное произведение к современному ему времени.
