Современная экология представляет собой разветвлённую систему научных знаний. Приспособленность организмов к условиям существования изучает аутэкология (от греч. autos – сам). Взаимное влияние организмов, их сообществ друг на друга и на неживую природу исследует синэкология (от греч. syn – вместе). В последней выделяют экологию популяций и экологию сообществ и экосистем, которые изучают группы организмов, совместно обитающих на определённых территориях, а также закономерности круговоротов веществ и потоков энергии в биогеоценозах и в биосфере Земли.
Иногда экологию подразделяют на общую экологию, изучающую общие закономерности взаимоотношений организмов с окружающей средой, и частные разделы. Среди последних выделяют экологию систематических групп организмов (экология растений, экология животных, экология микроорганизмов, экология рыб, экология млекопитающих и др.) и отдельных видов (экология сокола-сапсана, экология белого медведя, экология амурского тигра и др.). Существуют также частные разделы этой науки, изучающие отдельные типы природных сообществ на нашей планете, например: экология влажного тропического леса, экология пустыни, экология болота, экология озера и т. п.
Есть в экологии и немало прикладных научных дисциплин. Так, разработкой научных основ рационального природопользования и прогнозирования изменений окружающей среды, вызванных деятельностью человека, занимается экология ландшафтов. Поиск безотходных технологий и создание экологически чистых производств ведёт промышленная экология, влияние природной среды на человека и общества на природу изучает социальная экология, в рамках которой обособились самостоятельные дисциплины (экология города, агроэкология, экологическая этика). Особую отрасль составляет математическая экология, рассматривающая закономерности численного распределения организмов на различных природных территориях нашей планеты.
Иногда экологию подразделяют на общую экологию, изучающую общие закономерности взаимоотношений организмов с окружающей средой, и частные разделы. Среди последних выделяют экологию систематических групп организмов (экология растений, экология животных, экология микроорганизмов, экология рыб, экология млекопитающих и др.) и отдельных видов (экология сокола-сапсана, экология белого медведя, экология амурского тигра и др.). Существуют также частные разделы этой науки, изучающие отдельные типы природных сообществ на нашей планете, например: экология влажного тропического леса, экология пустыни, экология болота, экология озера и т. п.
Есть в экологии и немало прикладных научных дисциплин. Так, разработкой научных основ рационального природопользования и прогнозирования изменений окружающей среды, вызванных деятельностью человека, занимается экология ландшафтов. Поиск безотходных технологий и создание экологически чистых производств ведёт промышленная экология, влияние природной среды на человека и общества на природу изучает социальная экология, в рамках которой обособились самостоятельные дисциплины (экология города, агроэкология, экологическая этика). Особую отрасль составляет математическая экология, рассматривающая закономерности численного распределения организмов на различных природных территориях нашей планеты.