Л. Н. Толстой хотел, чтобы читатель вместе с ним понаблюдал за удивительным свойством некоторых деревьев перебрасывать» свои корни со старого на новое место, где условия произрастания будут благоприятнее. Таки образом, автор хотел, чтобы люди, читающие этот рассказ, были более наблюдательными, умели видеть необыкновенное в обычных, на первый взгляд, деревьях.
