Ракообразные имеют твёрдый покров, пропитанный хитином. Хитиновый покров почти нерастяжим. Поэтому ракообразные периодически линяют. Пока новые покровы тела еще не пропитаны хитином, ракообразные растут. По мере того как содержание хитина увеличивается, рост замедляется и затем совсем прекращается до следующей линьки.
