У млекопитающих сначала прорезываются молочные зубы, которые не имеют корней. Их функционирование носит временный характер и позднее они сменяются постоянными. Основная причина необходимости замены — рост животного и, соответственно, рост челюстей, а также необходимость пережевывать более грубую пищу. Одно из важнейших предназначений молочных зубов в том, что они «указывают» постоянным место для прорезания. В случае, когда молочный выпадает раньше времени, постоянный «лишается ориентира» и может вырасти криво.
