Тевтонский орден был создан в конце XII в. в Палестине для борьбы с «неверными». Полное название ордена звучало как «Орден госпиталя Святейшей Девы Марии в Иерусалиме». «Тевтонским» его называли потому, что в него входили в основном рыцари немецкого, или «тевтонского», происхождения. В 1227 г. тевтоны по приглашению мазовец-кого князя появились на севере Польши для борьбы с племенами пруссов, родственных литовцам. Рыцари усердно принялись за дело и вскоре покорили пруссов.
Первый крестовый поход германцев против славян римский папа Евгений III благословил еще в 1147 году. Ударной силой крестоносцев на востоке Европы стали германские рыцарские ордена, приглашенные в Прибалтику и на земли будущей Белой Руси польскими феодалами, стремившимися чужими руками расправиться с язычниками пруссами. Первый крестовый поход в Пруссию, организованный в 1222 году, состоялся при активном участии онемеченных польских князей Генриха Силезского и Конрада Мазовецкого, епископов гнезненского, вроцлавского, краковского, познанского, любуского и прочих феодалов
После поражения в 1236 г. под Шяуляем рыцарей Ордена меченосцев, основанного в Ливонии еще в 1203 г., папа римский приказал им присоединиться к Тевтонскому ордену. В результате в Прибалтике образовались две провинции Ордена — прусская и ливонская отделенные друг от друга Жемайтией. С этого времени крестоносцы поставили целью захватить Жемайтию и объединить свои земли.
Тевтонский орден или Немецкий орден — это германский духовно-рыцарский орден, основанный в конце XII века. Девиз ордена: «Помогать — Защищать — Исцелять». История Тевтонского ордена началась в Палестине во время 3-го крестового похода в 1190 году, когда немецкие паломники под руководством капеллана Конрада и каноника Вурхарда учреждают близ сирийской крепости Акры госпиталь для больных и раненных соотечественников. Первое время это госпитальное братство входило в структуру ордена Госпитальеров (Иоаннитов). Однако немцы с самого начала предпочитали держаться особняком от других национальностей, и вскоре больница попадает под патронаж церкви Святой Марии в Иерусалиме.
6 февраля 1191 года Папа Римский Климент III своей папской буллой учредил «Германское братство Святой Марии в Иерусалиме», которое 5 марта 1196 года за успехи немецких крестоносцев было преобразовано из госпиталя в духовно-рыцарский орден во главе с капелланом Конрадом. Так возникает немецкий монашеский рыцарский «орден дома Святой Марии Тевтонской в Иерусалиме», задачами которого являлись: защита немецких рыцарей, лечение больных, борьба с врагами католической церкви. Орден был подвластен Папе Римскому и императору Священной Римской империи.
6 февраля 1191 года Папа Римский Климент III своей папской буллой учредил «Германское братство Святой Марии в Иерусалиме», которое 5 марта 1196 года за успехи немецких крестоносцев было преобразовано из госпиталя в духовно-рыцарский орден во главе с капелланом Конрадом. Так возникает немецкий монашеский рыцарский «орден дома Святой Марии Тевтонской в Иерусалиме», задачами которого являлись: защита немецких рыцарей, лечение больных, борьба с врагами католической церкви. Орден был подвластен Папе Римскому и императору Священной Римской империи.