Древнейшая в Европе цивилизация возникла на Крите на рубеже III-II тысячелетий до н.э. Благодаря рельефу Балканской Греции (и Крита), который представляет из себя отдельные долины, разделённые горами, здесь никогда не было единого деспотического государства. Минойская и Микенская цивилизации состояли из многих монархий. Земля в этой местности не приносит больших урожаев. С другой стороны, протяжённость береговой линии была большой. Данные факторы определили морской характер этих цивилизаций.
