Князю и боярам принадлежала вся власть в племени. В дальнейшем племенная знать закрепила свои права на землю, которая стала ее собственностью. На землях князей и бояр проживали многие крестьяне («люди»): крестьяне-смерды несли военную службу; закупы работали на своем и на хозяйском поле за долг; управляли господскими хозяйствами рядовичи и тиуны; близкими по положению к рабам были дворовые зависимые люди — челядь и холопы.
