В XIII в. начало меняться политическое положение западных и юго-западных русских земель, вошедших в состав Великого княжества Литовского. Великое княжество Литовское было создано в 40-50-е г.г. XIII в. при князе Миндовге путем объединения разнообразных литовских племен. Постепенно на протяжении XIII-XV вв. происходила литовская экспансия на юг и юго-восток. В состав Великого княжества Литовского вошли земли Черной Руси (Принеманье), Полоцкая, Турово-Пинская, Волынская, Витебская, Киевская, Переяславская, Подольская, Смоленская, Чернигово-Северская земли и др. В результате такого территориального состава население Великого княжества Литовского на три четверти было русским и православным. Таким образом, в результате объединения Литвы и Западной Руси сложилось балто-славянское государство. В период своего расцвета княжество занимало огромную территорию от Балтики до Черного моря и от границ Польши и Венгрии до Подмосковья. Древнерусские земли составляли основную часть территории этого нового европейского государства. Уже в XIV в. княжество в своем названии содержит три основных этнических компонента, его составляющих, - собственно Литва, Жмудь (Западная Литва) и русские земли: Великое княдество Литовское, Жемайтское и Русское.
