Материк пересекают шесть климатических поясов. Наибольшую площадь занимают субарктический и умеренный пояса. Из-за конфигурации материка и меридионального расположения горных систем границы большинства климатических поясов расположены практически меридионально. Особенностями рельефа обусловлено и преобладание меридиональной циркуляции атмосферы на большей части материка. Основные направления ветров – северное и южное. От воздействия Тихого океана материк защищают Кордильеры, от атлантических воздушных масс – Аппалачи.
