В любой экосистеме осуществляется круговорот веществ. Растения на свету образуют органические вещества, т. е. являются производителями. Травоядные животные поедают растения и используют вещества, накопленные растениями, для построения своего тела и получения энергии. Растительноядных животных поедают хищники и т. д. В конечных звеньях пищевой цепи органические вещества отмерших организмов, их частей (листья, ветки, корни растений или выделения живых организмов) служат пищей для грибов, многих протистов и бактерий. Они превращают органические веществав неорганические. Так пополняется запас неорганических веществ в почве и воде. Неорганические вещества затем снова используются растениями. Таким образом в природе осуществляется круговорот веществ.
