Дивергенция - расхождение признаков (фенотипов) у родственных организмов или их групп, обитающих в разных экологических условиях. По современным представлениям дивергенция возникает в результате действия разнонаправленного естественного отбора при наличии изоляции. Необходимым условием является различие условий среды обитания особей. Например, когда млекопитающие начали расселяться на суше, то в конкретных условиях выживали и размножались особи, имеющие форму конечностей, наиболее благоприятную для передвижения в этих условиях. Сохранение отбором любых полезных отклонений формы конечностей в ряду поколений привело к формированию различных типов конечностей у обитателей разных мест. Таким образом, дивергенция приводит к появлению фенотипических различий у родственных организмов и формированию у них гомологичных органов.
