В середине 12 в. Русь раскололась на 15 самостоятельных земель-княжеств. Наиболее крупными из них были Киевское, Черниговское, Северское, Галицко-Волынское, Владимиро-Суздальское, Полоцкое, Смоленское княжество. При этом количество княжеств менялось, так как каждое их них в ходе семейных разделов распадалось на новые. Отношения между князьями регулировались существовавшими тогда обычаями и заключавшимися между ними соглашениями. В княжествах продолжали проходить постоянные междоусобицы, с целью укрепить своё княжество и расширить его границы за счет соседних территорий.
