Правители Византии имели неограниченную власть во всех сферах жизни государства. Их воля и решения подлежали беспрекословному исполнению. Проводившееся с IX в. коронование василевса патриархом должно было символизировать божественное происхождение императорской власти. Жизнь василевсов сопровождалась пышными церемониями. Их могущество и богатство обозначались даже цветом: исключительной принадлежностью обихода императорской семьи считались золото и пурпур (особый оттенок красного цвета).
Василевсы не всегда занимали трон по наследству. Иногда после смерти или свержения василевса преемник избирался сенатом, армией. Так к высшей власти приходили не только родовитые люди, но и отдельные выходцы из народа, сделавшие успешную карьеру. За тысячелетие в Византии сменилось более десяти династий, не считая отдельных правителей из различных семей. Чтобы избежать случайностей в передаче власти, императоры ещё при жизни назначали соправителей (чаще всего родственников), которые могли унаследовать их трон.
Василевсы не всегда занимали трон по наследству. Иногда после смерти или свержения василевса преемник избирался сенатом, армией. Так к высшей власти приходили не только родовитые люди, но и отдельные выходцы из народа, сделавшие успешную карьеру. За тысячелетие в Византии сменилось более десяти династий, не считая отдельных правителей из различных семей. Чтобы избежать случайностей в передаче власти, императоры ещё при жизни назначали соправителей (чаще всего родственников), которые могли унаследовать их трон.