Клюв у тетерева относительно большой, вершина надклювья заострена и немного загнута книзу, ноздри скрыты под пёрышками. Весной у самцов тетеревов появляются над глазами ярко-красные брови. Крылья у этих птиц короткие, закруглённые, а поднимаются они с земли тяжело и с шумом. Ноги четырёхпалые, с большими когтями и густо оперены. Зимой пальцы по краям окаймлены роговыми бахромками, облегчающими птицам ходьбу по рыхлому снегу. На зиму они никуда не улетают. Тетерев гнездится на земле и здесь же часто разыскивают пищу. Эти птицы едят все лесные ягоды (чернику, бруснику, плоды шиповника), срывают зелёные части травянистых растений, склёвывают почки на деревьях и кустах, ловят насекомых.
