Для животных свет не является таким необходимым фактором, как для растений, поскольку все они гетеротрофы и существуют благодаря энергии, накопленной автотрофными организмами. Тем не менее и в жизни животных свет играет важную роль. По отношению к свету животных также разделяют на три экологические группы: дневные, сумеречные и ночные. Они проявляют свою активность в зависимости от разного уровня освещённости. Для дневных животных свет является сигналом к активному передвижению, поиску пищи, партнёров, а для ночных животных – сигналом к снижению активности и переходу ко сну. Представители экологических групп животных по отношению к свету: дневные – белка европейская; сумеречные – майский жук; ночные – серый ушан.
