Это самые древние и примитивные млекопитающие. Температура тела не всегда постоянна, при необходимости они могут ее понижать. Зубы не дифференцированы. Передний мозг небольшой, почти без извилин. Черепная коробка мала. Зрение слабое. По этим признакам их относят к низшим плацентарным млекопитающим.
