Великое переселение увеличило активность кочевых народов. Они стали совершать больше набегов на цивилизованные народы, хотя и торговля с ними не закончилась. Увозили они не только то, что было необходимо для жизни, но и предметы роскоши, а также рабов. Всё это распределялось неравномерно, кому-то доставалось больше. Так постепенно выделялась племенная знать. Эта знать начала войны между племенами и за то, что было захвачено у цивилизованных народов и за скот, которым можно было торговать с этими народами. К VI-VII вв. такие войны привели к образованию государств, а потом и империй, когда одно племя подчиняло себе много других. Учитывая, что каждое из подчинённых племён кочевало на большой территории, такие кочевые империи занимали огромные земли, хотя там жило относительно не много жителей (и сегодня Монголия в полтора раза больше Египта, но людей там живёт всего около 3 миллионов – столько, сколько в одном не самом крупном городе России). Подчинение племён центральной власти обычно слабо чувствовалось. В основном, они просто ходили вместе в походы на земледельцев (что было всем выгодно), порой платили дань скотом, обычно не очень большую. Каждое племя продолжало жить своей жизнью, иметь своего вождя и войско (обычно им были все взрослые мужчины, а иногда и женщины племени). Потому такие образования обычно не были устойчивыми, быстро распадались. Более стабильными они стали, когда в центре оказались крупные города, когда кочевая знать стала опираться отчасти на оседлых ремесленников, а то и земледельцев.
