Причиной изоляции было стремление маньчжурского правительства сохранить свою власть в Китае и оградить население от влияния иностранцев. Однако если в XVIII веке изоляция Китая помогла укреплению власти Цинской династии и консервации феодально-абсолютистского режима, то ближе в середине XIX века Китай начал заметно отставать в экономическом и военном отношении от Британской империи и других великих держав того времени.
