Славяне как сформировавшийся народ впервые были засвидетельствованы в византийских письменных источниках середины VI века. В них говорится уже о сложившемся народе, разделённом на склавинов и антов (в некоторых источниках в числе предков славян упоминаются и венеды). Однако эти же источники упоминают о существовании славянских племен в IV веке. Их территория не имеет четких границ, однако называется район реки Дуная. Именно этот регион в некоторых источниках считается территорией, на которой славянский этнос сформировался, выделившись из индоевропейского, и откуда начал миграцию. Эта гипотеза подтверждается археологическими раскопками так называемой Пражско-корчакской археологической культуры. Её ареал протянулся полосой от верхней Эльбы до среднего Днепра, соприкасаясь на юге с Дунаем и захватывая верховья Вислы. Соответствует местам обитания склавинов византийских авторов. Это первая достоверно славянская культура. Поэтому, на мой взгляд «дунайская» или «балканская» гипотеза является наиболее предпочтительной.
