В надежде закрыть бюджетный дефицит путем введения бессословного поземельного налога Людовик XVI созвал в 1787 году собрание "нотаблей" (на этом собрании присутствовали выбранные представители дворянства: пэры, герцоги, дворянство мантии). Суть реформы заключалась в отмене привилегий, которыми обладало дворянство, а именно — возложением на дворянство частичной уплаты налогов. Монарх надеялся на поддержку своих приближенных, однако этого не произошло. Более того, дворяне выступили против Людовика XVI и. потребовали созыва Генеральных Штатов, аргументируя это тем, что в обсуждении таких реформ должны принимать участие все слои населения. Король созвал Генеральные штаты для того, чтобы они одобрили введение новых налогов. Возможно, он хотел предложить отмену пенсий и других выплат аристократам, опираясь в этом своём решении на авторитет всех сословии. Но он не успел внести такого предложения. Генеральные штаты проявили неповиновение ещё при выяснении вопроса о порядке голосования; будет ли приниматься решение числом голосов палат (тогда III сословие оказывалось в проигрыше перед двумя высшими), или числом депутатских голосов (представители III сословия составляли половину Генеральных штатов). В ответ на приказ короля разойтись депутаты отказались это сделать. Представители III сословия вместе с некоторыми депутатами от двух высших образовали из себя 17 июня Национальное, а 9 июля — Учредительное собрание
