Население вырастало, а земель для проживания не хватало, требовались новые места. Была нужна торговля и прочные торговые связи с востоком, откуда в Европу везли предметы роскоши и пряности. Европа обнищала, был недостаток драг. металлов для чеканки монет. После захвата турками Константинополя были перекрыты проливы Босфор и Дарданеллы, а также Суэцкий канал. Все это вынудило искать пути обхода и подтолкнуло к новым географическим открытиям.
