Принято считать, что указанная в вопросе эпоха начинается с первой экспедицией некого Христофора Колумба. Всего мореплаватель совершил четыре экспедиции. Следующим важным шагом является начало восточного морского сообщения с Индией — в конце 15-го века Васко да Гама обогнул Африку и достиг страны специй. Пока испанцы активно занимаются Центральной Америкой и Колумбией, португальцы тоже успевают урвать себе кусок, хоть и случайно — речь идет о Бразилии. Двадцатые годы 16 столетия запомнятся уничтожением ряда древних цивилизаций дружелюбными испанскими конкистадорами. Наши предки также не отставали и на протяжении 16-го столетия занимались колонизацией Сибири и Востока. Если считать колонизацию Сибири частью обсуждаемой эпохи, что достаточно патриотично, концом Великих географических открытий стоит считать 1639 год, когда отечественные первопроходцы вышли к берегам Тихого океана.
Дата открытия
Имя первооткрывателя (страна)
Открытие и значение
1492 г.
X. Колумб (Испания)
Открытие Нового Света (Америки), начало колониального завоевания Центральной и Южной Америки, были найдены богатые месторождения золота и серебра
1498 г.
В. да Гама (Португалия)
Открытие морского пути в Индию вокруг Африки позволило европейцам торговать с Индией, минуя Османскую империю. Начало колониального завоевания Индии
1519-1522 гг.
Ф. Магеллан (Испания)
Первое кругосветное путешествие, доказал шарообразность Земли
1497 г.
1534-1535 гг. 1594-1596 гг.
Дж. и С. Каботы (Италия), Ж. Картье (Франция), В. Баренц (Нидерланды)
Экспедиции достигли и обследовали атлантическое побережье Северной Америки (Канады), о. Ньюфаундленд, Гудзонов залив; были составлены новые карты
1648 г.
С. Дежнёв (Россия)
Экспедиция достигла берегов Тихого океана; первым из европейских мореплавателей прошёл пролив между Азией и Америкой (Берингов пролив)
1642— 1643 гг. 1770 г.
А. Тасман (Нидерланды), Дж. Кук (Англия)
Открытие нового материка — Австралии, а также Новой Зеландии, Тасмании и других островов
1820 г.
Ф. Беллинсгаузен и М. Лазарев (Россия)
Экспедиция подтвердила факт существования шестого материка — Антарктиды