Сложившаяся в период Гражданской войны политическая система на XII съезде РКП(б) была названа «диктатурой партии». Дело в том, что в чрезвычайных условиях Гражданской войны РКП(б) фактически стала исполнять функции государственного руководства и управления. Для этого имелись и объективные причины. В условиях всеобщего развала партия большевиков сохранила всероссийскую организацию: ячейки на фабриках, заводах, селе, в массовых организациях (профсоюзы, Советы и т. д.), военных подразделениях, районах и городах, т. е. она выступила готовой основой для формирования структур власти. К тому же партия была воспитана в традициях жесткой дисциплины, имела централизованный характер управления, сохраняла работоспособные партийные структуры на всех уровнях: ЦК, областное бюро, губернские, городские комитеты. Партия большевиков имела также в своем распоряжении отряды вооруженных людей — Красную гвардию, революционных солдат и матросов, имела аппарат управления и организации вооруженных сил — военные организации большевиков. Совокупность этих условий позволила партии большевиков превратиться в несущую конструкцию для властных структур. Она перестала быть элементом гражданского общества, политической организацией. Не случайно в марте 1918 г. она сменила название: вместо РСДРП(б) появилась Российская коммунистическая партия (большевиков). И хотя по форме власть продолжала оставаться советской, выборные Советы превратились в ширму, контролируемую большевиками, вернее, большевистской верхушкой.
