При Екатерине не было той жестокости и насилия, которые отличали правление Петра I. В своих законах императрица стремилась искоренить применение наиболее одиозных форм наказаний по суду. Однако при этом Екатерина решительно отстаивала самодержавие, мотивируя его необходимость обширностью Российской империи и разнородностью её частей.
