Своими жизнями они задержали персидское войско и дали возможность основной части греческих отрядов отступить из Фермопильского ущелья при угрозе удара 20-тысячного персидского отряда, прошедшего по обходной горной тропе в тыл греческому войску. Спартанцы сражались до конца, их сопротивление было сломлено только с гибелью последнего воина.
