Африка и прибрежные районы Гвинейского залива относятся к экваториальному поясу, там в течение всего года выпадают обильные осадки и нет смены времён года. К северу и к югу от экваториального пояса расположены субэкваториальные пояса. Здесь летом господствуют влажные экваториальные массы воздуха (сезон дождей), а зимой — сухой воздух тропических пассатов (сухой сезон). Севернее и южнее субэкваториальных поясов расположены северный и южный тропические пояса. Для них характерны высокие температуры при малом количестве осадков, что ведёт к образованию пустынь.На севере расположена крупнейшая на Земле пустыня Сахара, на юге — пустыня Калахари , на юго-западе пустыня Намиб. Северная и южная оконечности материка входят в соответствующие субтропические пояса.
Главные типы растительности, наиболее характерные для россии: тундровый, лесной, степной, пустынный, луговой и болотный. тундровый тип растительности формируется в условиях короткого и прохладного лета, высокой влажности воздуха и низкой температуры почв. именно малым количеством тепла определяются основные особенности этого типа: безлесие, мозаичность (пятнистость) , преобладание мхов, лишайников, кустарничков и, отчасти, кустарников, низкорослость, господство многолетников. лесной тип растительности является самым распространенным на территории россии. леса занимают около 45% площади нашей страны. они распространены там, где среднемесячные температуры июля превышают 10°с, а увлажнение достаточное или избыточное. леса транспирируют много влаги, поэтому в районах с недостаточным и скудным увлажнением они могут существовать лишь при дополнительном поступлении влаги за счет грунтовых вод (поймы рек) либо таяния многолетней мерзлоты (центральная якутия) . степной тип растительности формируется в районах недостаточного и неустойчивого увлажнения и представлен сообществами травянистых растений, хорошо переносящих недостаток влаги в почве. для степных растений характерен зимний период покоя, обусловленный отрицательными температурами и наличием снежного покрова, а также летний период полупокоя, когда значительная часть растений прекращает вегетацию. пустынный тип растительности к территориям с наименее благоприятными для существования растений условиями, поэтому растительный покров крайне изрежен и беден в видовом отношении. основной фактор, ограничивающий развитие растений, — недостаток влаги в почве, в связи с чем важную роль играют приспособления растений к дефициту влаги. луговой тип растительности формируется при средних условиях увлажнения. по определению а. п. шенникова, лугами называют пространства со средней степенью увлажнения почв, занятые травянистой мезофильной растительностью. травяной покров лугов всегда густой и обычно достаточно высокий. луговые растения не переносят ни сильного иссушения почвы, ни постоянного переувлажнения. почти все луговые растения — многолетники. болотный тип растительности формируется при постоянном избыточном увлажнении. болота — это сообщества влаголюбивой растительности, расположенные на избыточно увлажненных участках суши, но без сплошного зеркала воды на поверхности. в составе растительных сообществ болот участвуют мхи, лишайники, кустарники, травянистые растения и даже деревья (сосна, береза, ольха) .
