Пустыня расположена на западном побережье ЮА. Влажный воздух в этих широтах движется с востока на запад. Его заслоняют одни из самых высоких гор - Анды. Кроме того, рядом в океане протекает холодное Перуанское течение. Испарение с поверхности океана минимальное.
