В зависимости от географического района курортов Северного Кавказа воздушные массы там делятся на три основных типа: а) арктический воздух; б) воздух умеренных широт; в) тропический воздух.
Арктический воздух по условиям формирования бывает континентальным и морским. Континентальный арктический воздух формируется зимой в полярной области над ледяным покровом Арктики и поступает на территорию юга России через Баренцево или Карское море. Морской арктический воздух из района своего формирования (Гренландия — Шпицберген) перемещается к Европейскому континенту над открытым морем. Поэтому зимой при вступлении его на континент возникает облачная умеренно морозная погода.
В дальнейшем облачность исчезает и вследствие радиационного охлаждения температура воздуха понижается. При вторжении арктического воздуха на Северный Кавказ резко понижается температура (до —20—30°С и ниже), в равнинной части края и в Предкавказье возникают сильные ветры.
Северный Кавказ находится на самой границе умеренного и субтропического пояса. Это придает климату мягкость и теплоту. Короткая зима, которая длится около двух месяцев, продолжительное лето – до 5,5 месяца. Обилие солнечного света на этой территории обусловлено одинаковым расстоянием от экватора и полюса. Поэтому природа Кавказа отличается буйством и яркостью красок. В горах выпадает большое количество осадков. Это связано с тем, что воздушные массы, задерживаясь на склонах и поднимаясь вверх, охлаждаются, отдают влагу. Поэтому климат горных областей отличается от предгорий и равнин. За зиму слой снега накапливается до 5 см. На северных склонах начинается граница вечных льдов. На высоте 4000 м даже в самое жаркое лето плюсовых температур практически не бывает. Зимой же возможен сход снежных лавин от любого резкого звука, неудачного движения. Горные реки, бурные и холодные, берут свое начало во время таяния снегов, ледников. Поэтому паводки так интенсивны весной и практически пересыхают осенью, когда температура невысока. Таяние снегов зимой прекращается, и бурные горные ручьи мелеют.Две самые крупные реки Северного Кавказа – Терек и Кубань – дарят территории многочисленные притоки. Благодаря им плодородные черноземные почвы богаты на урожай. Сады, виноградники, чайные плантации, ягодники плавно переходят в засушливую зону. Таковы особенности природы Кавказа. Холод гор сменяется теплом равнин и предгорий, чернозем переходит в каштановые почвы.
Арктический воздух по условиям формирования бывает континентальным и морским. Континентальный арктический воздух формируется зимой в полярной области над ледяным покровом Арктики и поступает на территорию юга России через Баренцево или Карское море. Морской арктический воздух из района своего формирования (Гренландия — Шпицберген) перемещается к Европейскому континенту над открытым морем. Поэтому зимой при вступлении его на континент возникает облачная умеренно морозная погода.
В дальнейшем облачность исчезает и вследствие радиационного охлаждения температура воздуха понижается. При вторжении арктического воздуха на Северный Кавказ резко понижается температура (до —20—30°С и ниже), в равнинной части края и в Предкавказье возникают сильные ветры.