Заснована вона на тому очевидному факті, що будь-який час доби відбуваються в різних точках планети в різний час, залежно від географічної довготи. Наприклад, коли в Петропавловську-Камчатському опівночі, в Москві - 3:00 по полудні, й жителям Петропавловська-Камчатського було б украй незручно жити за московським часом. приймаючи , що опівночі у них третій годині дня , захід у серпні відбувається опівдні і т.д. З іншого боку, нереально було б і жити в кожному селі по істинному місцевому часу : від'їдеш на сотню кілометрів на схід або захід - і час вже відрізняється на кілька хвилин від показань твого годинника. Тому планету розділили на 24 часових пояси - з кроком в годину. Іноді , правда , з міркувань зручності те чи інше місто відносять не до того часового поясу, де йому належало би бути, а до сусіднього.
