Перуанское течение, или течение гумбольдта, как его еше называют в честь известного путешественника и ученого-, впервые описавшего его, берет свое начало поблизости от магелланова пролива, приблизительно на 50-ом градусе южной широты. в этом месте поперечное течение мирового океана, опоясывающee сплошным кольцом по 45—50-ой параллели весь земной шар, при пересечении тихого океана с запада на восток, наталкивается на берег южной америки. здесь оно разделяется на две ветви. одна поворачивает к югу и, огибая мыс горн, уходит в атлантический океан, другая идет на север вдоль западных берегов южной америки. это и есть перуанское течение. оно проходит от острова веллингтон (50° ю. ш. , 75° з. д. ) до мыса агуха (6° ю. ш. , 81° з. д. ) расстояние в 2640 морских миль (около 5000 км) . течение это холодное. на большем протяжении температура его вод составляет 12—19°, что на несколько градусов (иногда на 8—10) ниже температуры окружающей атмосферы. перуанское течение сильно влияет на климатические условия прибрежных районов америки. оно делает климат и погоду одинаковыми на огромном участке берега от вальпараисо почти до экватора. климат этого района настолько сухой, чта ощущается недостаток питьевой воды. осадков за год выпадает мало, меньше 100 мм, а в некоторых пунктах не выпадает ни капли дождя. климат всегда прохладный, но не холодный. он сходен с климатом прибрежной калифорнии. здесь не бывает гроз, обычно столь частых в тропических районах. не бывает и штормов. влиянием перуанского течения объясняется и заметная разница в средних температурах между чили и восточным берегом южной америки – на большей части чилийского побережья средние температуры ниже, чем на тех же широтах атлантического побережья бразилии и аргентины. эту температурную аномалию усиливают холодные глубинные воды, которые под воздействием пассатов поднимаются на поверхность у чилийского побережья. аномалия ярко выражена до 40 градуса южной широты, далее к югу она постепенно уменьшается. сезонные колебания температуры под воздействием тихого океана, особенно на побережье, сравнительно невелики. в вальпараисо средняя температура самого теплого месяца – января + 17,6 с, а самого холодного – июля + 11,3 с. течение сильно охлаждает воздух прибрежных территорий на участке от 30° до 5° ю. ш. и не способствует образованию осадков. перуанское течение — способствует образованию пустынного пояса на западе материка.
Тихий океан самый глубокий. Рельеф его дна сложный. Шельф (материковая отмель) занимает относительно небольшую площадь. У берегов Северной и Южной Америки его ширина не превышает десятков километров, а у берегов Евразии шельф измеряется сотнями километров. В окраинных частях океана расположены глубоководные желоба, причем в Тихом океане находится основная часть глубоководных желобов всего Мирового океана: 25 из 35 имеют глубину более 5 км; и все желоба, глубиной свыше 10 км, — таких 4. Крупные поднятия дна, отдельные горы и хребты разделяют ложе океана на котловины. На юго-востоке океана расположено Восточно-Тихоокеанское поднятие, которое входит в глобальную систему срединно-океанических хребтов.
