Сословие — социальная прослойка, группа, члены которой отличаются по своему правовому положению от остального населения. Сословное деление было характерно для средневековой Европы, и обычно включало аристократию, священников и общинников. В ряде государств последние разделялись на бюргеров (буржуа, мещан) и крестьян. Принадлежность к сословиям, как правило, передаётся по наследству.
Первые законодательные собрания Европы базировались на сословном принципе; характерными примерами являлись трёхпалатные Генеральные Штаты во Франции и двухпалатный Парламент Англии.
Вспомним, что после смерти Петра I 28 января (8 февраля) началась эпоха в 37 лет, именуемая историками дворцовыми переворотами. Специфика данной эпохи была в том, что переход высшей государственной власти происходил военизированным путем ( это было связано с реформой Петра в принципе престолонаследия). Т.е. большую роль в эту эпоху играла армия, в то время состоявшая в основном из дворянства. Именно поэтому в одном правительственном указе дворянство именовалось “главным в государстве членом". Российское дворянство получало льготу за льготой. Теперь офицерский чин дворянских детей рос вместе с самими детьми: достигнув совершеннолетия, они уже автоматически становились офицерами. Срок службы для дворян ограничивался 25 годами. Многие из дворян получили право совсем не служить, участились отпуска дворян для управления своими поместьями. Отменены все ограничения при любых сделках с дворянскими имениями. Тем дворянам, которые активно содействовали утверждению на троне какой-либо царствующей особы, безвозмездно жаловались земли, крестьяне и казенные заводы. Дворяне получили исключительное право на винокурение. В интересах дворян было отменено взимание внутренних таможенных пошлин.т период играла армия. Основную часть армии составляло дворянство. Дворяне получили право на вольное судопроизводство. Этот период часто называют эпохой "оформления дворянской империи" (улучшилось в общем положение дворянства)
Сословное деление было характерно для средневековой Европы, и обычно включало аристократию, священников и общинников. В ряде государств последние разделялись на бюргеров (буржуа, мещан) и крестьян. Принадлежность к сословиям, как правило, передаётся по наследству.
Первые законодательные собрания Европы базировались на сословном принципе; характерными примерами являлись трёхпалатные Генеральные Штаты во Франции и двухпалатный Парламент Англии.