Второй рейх просуществовал менее полувека – с 1871 по 1918 годы. Это была конституционная монархия, объединившая северогерманский и южногерманский союзы государств с Пруссией во главе. Конституция гарантировала наличие единого имперского экономического пространства, унификацию налогов, единство мер и весов, единую валюту, торговое уложение и арбитражный суд. Вводились акционерные общества. Гарантом экономической стабильности были кайзер, рейхсканцлер и законодательные органы. Новая конституция, 5 млрд. франков, полученные после победы на полях Франко-Прусской войны в виде контрибуции, а также доходы от колоний позволили второму рейху сделать экономический рывок и занять лидирующее положение в континентальной Европе
