Руководство чешского государства в лице партийного руководства стало проводить к 1968му году независимую политику, на основании требований и стремления народа к реформам. Скорее всего, вполне справедливые требования прогрессивной части общества были использованы западными спецслужбами, которые всячески по разрастанию антисоветских и антисоциалистических настроений в чехословацком обществе. В марте 1968го года в г. Дрездене встреча руководителей шести стран социалистического блока - СССР, ГДР, Польши, Венгрии, Болгарии и ЧССР, на которой глава чешских коммунистов А. Дубчек был подвергнут резкой критике. На деле все руководители компартий стран социалистического блока боялись повторения подобного развития событий в своих странах. Уже в апреле-мае был разработан план операции "Дунай", целью которого было фактически свержение руководства Чехословакии и установление в стране лояльного советскому руководству режима. Операция была реализована в 20х числах августа 1968го года. Несмотря на минимальные жертвы среди противоборствовавших сторон (до 150 человек с обеих сторон), операция была проведена молниеносно (за 2-4 дня). В стране был установлен режим под руководством Густава Гусака. Эти события негативно повлияли на международный имидж СССР и стран социалистического лагеря, привели к выходу из него Албании, а целый ряд стран стал дистанцироваться от СССР, среди них СФРЮ (Югославия), Китай, другие. Это были вторые события подобного характера в социалистическом лагере после событий 1956го года в Венгрии. Советское руководство и лично Леонид Брежнев пытались сохранить единство стран социалистического лагеря, но вместо принятия необходимых реформ и новообразований пошли на сохранение и даже ужесточение существовавшего порядка.
