Причины и начало северной войны (1700-1721 гг.) В конце XVII в. в Европе сложился военный союз, направленный против Швеции. В него первоначально вошли Дания и Россия. Затем к ним присоединилась Саксония. Ее монарх Август II одновременно являлся королем Речи Посполитой. В 1699 г. он подписал с Россией тайный Преображенский договор. Страны, выступившие против Швеции, составили так называемый «Северный союз» Участники коалиции стремились не допустить дальнейшего возвышения Швеции в Северной Европе, ликвидировать ее лидерство на Балтийском море. К тому же Саксония, а вместе с ней и Речь Посполитая претендовали на часть ливонских земель. Россия в Северном союзе желала получить для себя Балтийское побережье, чтобы иметь выход в Балтийское море. В начале 1700 г. саксонское войско взяло в осаду Ригу, а датская армия заняла герцогство Гольштейн. В ответ шведский король Карл XII, которому исполнилось всего 18 лет, при англичан и голландцев осадил Копенгаген. Дания была вынуждена выйти из войны. Неудачно началась война и для России. Царь Петр I получил тяжелое поражение от шведов в битве под Нарвой. Затем Карл XII решил вывести из войны Саксонию и Речь Посполитую. В 1701 г. саксонское войско Августа II было разбито под Ригой. Шведские войска двинулись на территорию Речи Посполитой. Карл XII в начале 1702 г. занял Вильну, Гродно, Варшаву. Саксонцы проиграли шведам еще несколько битв. Белорусские земли стали ареной военных действий.
